群落生境（Biotope希腊语 bios = 生命 + topos = 地点）是在一个生态系统里可划分的空间单位，其中的非生物因素铸造了该生活环境。在一个地方(Topos)上出现的，适应其非生物环境的生物群落（由多种植物和动物组成的生态社区）是划分群落生境的依据。植被因为会因应环境的不同而表现出明显的差异，通常被作为划分陆地群落生境的区分标志加以使用。
在生态学的分类中，群落生境由植物生境（植物的生存场所）和动物生境（动物的生存场所）组成。特征性的植物，真菌和动物品种成为该群落生境的独立标志。群落生境是景观生态学最小空间单位。一个小的群落生境可以是例如一个教堂塔，或是一棵倒下的大树（这是蝙蝠和昆虫的生存场所）。但是群落生境却可以是很大面积，例如海洋和浅滩。多个群落生境连同其中生存的动植物，以及它们之间的相互作用组成一个生态系统。一个广大的地区，如西伯利亚一带没有树木的大草原，热带雨林和海洋这样的生态系统是由很多个不同的群落生境和生物群落组成的。

生物群落经过一系列演替，最后所产生的保持相对稳定的群落。如在水陆交界或湖泊边缘出现的水生演替系列，常以沉水植物群落开始，经浮水植物、挺水植物、湿生草本植物、灌丛疏林植物等过渡群落阶段，最后发展成与当地气候相适应的森林群落，即为该地区的顶极群落。这是一种稳定的、自我维持的、成熟的生物群落。其物种组成和数量比例相对稳定，群落结构复杂，层次较多，各物种都占据着不同的空间，能最充分最有效地利用周围的资源。一般与当地的气候条件相适应，能反映气候条件的特点。一些学者认为，一种气候条件的地区只有一种顶极群落，即顶极群落的类型取决于那里的气候条件，这就是单顶极学说。另一些学者认为，一种气候条件的地区可有多种顶极群落，因为除气候外，顶极群落的类型还受土壤、生物等因素的影响，这就是多顶极学说。

食物链理论是生态系统最基本的系统关系和系统结构，所有的生物都处在食物链系统之中。在食物链的结构中每一个环节的生物都有存在的必然和生态价值。群落是生态系统的基本单位之一，也是生态系统基本的构成之一。群落由不同的种群及其物种个体构成，群落中的植物成为群落存在的根本，是食物链中最基本的食物来源。因此，食物链理论的关键在于：①群落中植物是基本，植物设计成为群落设计的核心。但植物群落离不开动物的存在，食物链关系是目标导向下的动植物群落设计的内在联系和依据。②食物链揭示的是群落系统中位于不同营养级上生物个体的数量。对于服务于动植物生存的绿色生态空间设计来说，食物链是寻求自然的平衡过程。而对于服务于人类活动的绿地系统生态规划设计来讲，食物链的平衡是局部的和受限制的。植物的种类和数量、动物的种类和数量都受到严格的筛选，食物链的应用只是对自然状态下完整食物链的片段的选取，但这种选取具有明确的人为标准。